REPORTAJE: El regreso de la selección peruana de fútbol a un mundial

Raúl Ruidíaz, Jefferson Farfán y Christian Cueva las piezas de la era Gareca

El 15 de noviembre se ha convertido en un día muy importante para el fútbol y para los hinchas peruanos. Después de 36 años, la blanquirroja volvía a un mundial. La selección dejó como dice la canción de los embajadores criollos “Alma, corazón y vida” en cada uno de sus partidos.

El inicio del cambio. Manuel Burga luego de 12 años al mando de la FPF, decidió no presentar su candidatura para una posible reelección, convocando a elecciones el 18 de diciembre del 2014, dando como ganador a Edwin Oviedo con un total de 21 votos a favor, cargo que asumió el 5 de enero de 2015. De esta manera, se daba por finalizado a un ciclo de fracasos y asumía una nueva administración que buscaba revertir esta situación.

A inicios del 2014, Pablo Bengoechea tomó las riendas del seleccionado nacional, luego de la renuncia de Sergio Markarian, quién fue técnico todo el proceso clasificatorio para el mundial Brasil 2014, en el cual quedamos en el séptimo lugar. El uruguayo dirigió nueve partidos, ganó cinco y perdió cuatro.

El nuevo presidente de la Federación Peruana de Fútbol, Edwin Oviedo, anunciaba a los medios que no tenía en sus planes al técnico uruguayo y que iban a contratar a un nuevo entrenador.

La era Gareca. El 2 de marzo del 2015, Ricardo Alberto Gareca es nombrado nuevo técnico de la selección peruana. “El tigre” como es apodado, se había convertido en un competente y prestigioso entrenador. Ganó varios títulos con Velez Sarsfield en Argentina y en Perú ganó el Torneo Apertura con Universitario de Deportes. Ya conocía al jugador peruano y su adaptación iba hacer rápida.

Juan Carlos Oblitas, el director deportivo de la FPF, fue una pieza clave. Logró convencer a Gareca, quién terminó aceptando el cargo. “El tigre” hizo su debut como entrenador al mando de la bicolor el 31 de marzo de 2015, en un partido amistoso contra Venezuela, el cual no se comenzó bien, perdimos 1 a 0.

En la Copa América Chile 2015, nuestros rivales fueron Brasil, Venezuela y Colombia. El primer partido ante la “verdeamerlha” perdimos agónicamente 2 a 1. En el segundo partido, conseguimos nuestro primer triunfo, derrotando a la “vinotinto” 1 a 0. El autor del gol fue Claudio Pizarro. En el tercer partido por el torneo continental empatamos con “los cafeteros”, lo que nos sirvió para pasar a la siguiente ronda en el segundo lugar del grupo C. En cuartos de final enfrentamos a Bolivia ganando con un contundente hat-trick de nuestro goleador, Paolo Guerrero. El resultado final fue 3-1, pasando a estar entre los cuatro mejores del torneo. En semifinales nos tocó el eterno rival, Chile. El partido se nos fue de las manos, fue expulsado Carlos Zambrano. Perdimos 2 a 1. En el partido por el tercer puesto enfrentamos a Paraguay, donde salimos victoriosos, ganando 2 a 0. Los goles lo hicieron André Carrillo y Paolo Guerrero. “El depredador” terminó siendo el goleador del campeonato.

Iniciamos mal. Las eliminatorias al mundial Rusia 2018 empezaron el 8 de octubre del 2015. Visitamos a Colombia en el “infierno” de Barranquilla y caímos 2-0. Todo parecía volver a repetirse una Eliminatoria más. El siguiente partido era en Lima con el clásico rival, la selección de Chile. Una infantil de Christian Cueva en los primero minutos, nos condicionó a pesar de estar 1 a 1 en el marcador, con el correr de los 90 minutos, el encuentro terminó 3 a 4 a favor de “La Roja”. Perú hizo 0 puntos de 6 posibles en la primera fecha.

En la tercera fecha, volvimos a jugar de local y por fin pudimos sumar 3 puntos. Le ganamos 1 a 0 a Paraguay, pero la felicidad nos duró poco. De visitante volvimos a perder, esta vez contra Brasil. Nos ganaron 3 a 0. Seguíamos con la racha negativa.

El 24 de marzo del 2016, se jugó la quinta fecha, nos enfrentamos a Venezuela en el Estadio Nacional. En la antesala, la mayoría pensaba que los 3 puntos ya los teníamos asegurados. En el campo, la “vinotinto” fue superior, nos estaban ganando 2 a 0, pero todo cambió cuando ingresaron Edison Flores y Raúl Ruidiaz por los más experimentados Jefferson Farfán y Claudio Pizarro. Perú mejoró colectivamente y pudo empatar el partido.

El siguiente rival era Uruguay en Montevideo y todos volvían a confiar en la selección y también en Gareca por los cambios realizados en el último partido. Sin embargo, nuevamente la titularidad de Pizarro, Lobatón, Ballón, entre otros jugadores que para la hinchada no aportaban nada. Bastó solo un error peruano para que Edinson Cavani anote el gol de la victoria para Uruguay.

Ese mismo año, en el mes de junio se realizó la Copa América Centenario. Gareca no convocó a los jugadores "indiscutibles", entre ellos Claudio Pizarro, Carlos Zambrano y Juan Vargas.

La lista de los 23 que jugarían este torneo estaba conformada por un total de seis futbolistas que militaban en el exterior y 17 del torneo local. Universitario de Deportes fue el que más aportó con seis jugadores. Paolo Guerrero, quién jugaba el 2016 en Flamengo de Brasil, asumió la capitanía y el liderazgo de este equipo. En este campeonato no pudimos llegar a las semifinales. Colombia nos eliminó en cuartos de final en las tandas de penales, tras empatar 0 a 0.

Lo positivo fue que este torneo le permitió a Gareca armar una base sólida para lo que restaba de las clasificatorias al mundial. Apostando por los más jóvenes.

El 1 de septiembre del 2016, Perú disputaba su séptimo partido de las eliminatorias enfrentando de visitante a Bolivia. Fue una tarde tormentosa, perdimos 3 a 0. De local, la suerte estuvo de nuestro lado le ganamos a Ecuador y pudimos sacar un valioso empate frente a Argentina.

Terminamos la primera ronda de la clasificatoria en el octavo puesto con 8 puntos de 27 posibles en nueve fechas. Estábamos a 12 puntos del primer lugar, que en ese momento lo ocupaba Uruguay. La hinchada peruana ya no le tenía fe a la selección, que como en años anteriores volvían a decepcionar. La federación a pesar de las críticas apoyo y dejó que Gareca continúe con el proceso.

La segunda ronda empezó el 11 de octubre del 2016. Perú de visita no pudo ganarle a Chile, perdimos 1 a 0. En la siguiente fecha, la selección visitaba a Paraguay y nuevamente, como siempre, iniciamos perdiendo. Las esperanzas en Perú se apagaban y muchos se conformaban hasta con un empate, pero esa no era la idea de los seleccionados y mucho menos de Ricardo Gareca. El segundo tiempo fue el mejor y pudimos anotar 3 goles más un autogol. Christian Ramos, Edison Flores y Christian Cueva fueron los encargados de romper esa mala racha. Después de 12 años ganamos de visita y lo hicimos en Asunción en donde nunca antes lo habíamos hecho.

De local, perdimos frente a Brasil. El año 2016 terminamos en el octavo puesto a 5 puntos del quinto lugar, en donde estaba Argentina. Todavía teníamos chances y la posibilidad de clasificar ilusionaba.

2017: El mejor año de la selección. Parecía una mentira lo que había conseguido la “bicolor”, pero ahí estábamos. Los partidos de vuelta iniciaban y nuevamente ante Venezuela empatamos en un mal partido, los goles de Paolo Guerrero y André Carrillo hicieron que nos robáramos 1 punto de Maturin. En el siguiente partido ante Uruguay en Lima, la idea era conseguir hasta un empate. El temor era tan grande que no se aspiraba a más. Los seleccionados se llenaron de garra y coraje y sacaron un triunfo importantísimo ante los “gauchos”, 2 a 1 fue el marcador la noche del 28 de marzo.

El 29 de agosto del 2017, a dos días del partido contra Bolivia, recibimos una buena noticia. Perú ganó 3 puntos que había perdido cuando jugó de visita contra los del altiplano. El Tribunal Arbitral de Arbitraje del Deporte (TAS) respaldó el fallo de FIFA por el Caso Nelson Cabrera quién había sido por alineado indebidamente.

La selección peruana disputó el partido contra Bolivia teniendo 18 puntos. Estaba cada vez más cerca al quinto lugar, que te permitía ir a un repechaje por un cupo al mundial Rusia 2018. El encuentro lo ganamos y el estadio nacional fue una fiesta, la hinchada estaba contenta, sabía que el sueño mundialista se podría cumplir.

El 5 de septiembre, visitamos a Ecuador y volvimos hacer historia. Ganamos en Quito. Los goles fueron de Edison Flores y Paolo Hurtado. En Perú, se vivía una gran algarabía por este resultado.

Partidos decisivos. Faltaban dos fechas para saber quiénes clasificarían al mundial Rusia 2018. Perú se enfrentaba a dos grandes rivales, Argentina y Colombia. La albiceleste, peligraba su presencia en el mundial de Rusia 2018, desde la AFA sentían miedo de caer en casa ante Perú, más aun cuando uno de sus compatriotas nos dirigía, hasta cambiaron de localía y programaron el partido en la Bombonera. Un empate sin goles pero con harto sufrimiento, fue el resultado final.

Contra Colombia solo era ganar y lo mínimo sacar un empate, el resultado fue este último, 1 a 1 y en los minutos finales el balón se paseó en el medio del campo hasta que llegue el minuto 90. Perú quedó en quinto lugar gracias a otros resultados que nos favorecieron y nos metimos al repechaje.

Fuente: El Comercio

Sueño cumplido. La Selección peruana estaba a un paso de volver a una Copa mundial, pero antes tenía que vencer a Nueva Zelanda, quién había ganado a Islas Salomón permitiéndole entrar en la zona de repechaje.

El primer partido se disputó en Wellington. A la bicolor los nervios le ganaron y no pudo plasmar bien su juego. El encuentro acabó 0 a 0. Todo se iba a definir en casa, en el estadio nacional de Lima.

El 15 de noviembre a las 9:15 pm y 27 minutos más tarde, Jefferson Farfán fue el encargado de anotar el primer gol de la noche, las lágrimas en su rostro eran el reflejo de todos los millones de peruanos, que durante años no podíamos ver a nuestra selección en el torneo internacional más importante. El gol también se lo dedicó a su hermano del alma, Paolo Guerrero, quién no pudo jugar por estar sancionado. Salió positivo en una prueba de doping. En el segundo tiempo, a los 64 minutos, Christian Ramos se vistió del “Hombre Araña” y anotó el 2 a 0 definitivo. De esta manera, ya estábamos en el mundial Rusia 2018.

¿Cómo vivieron los peruanos la clasificación?

El éxito de la clasificación. Umberto Jara en su libro “El camino a Rusia”, detalla cómo se vivió el proceso y las claves que permitieron alcanzar el objetivo.

A continuación seis pasos claves de la era Gareca:

1. La nueva dirigencia de la Federación Peruana de Fútbol asumió el desafío con la mayor ambición y profesionalismo.
2. Sin duda resultó clave la convocatoria del técnico argentino Ricardo Gareca, gracias a las gestiones de Juan Carlos Oblitas, director deportivo de la FPF.
3. La tecnología sirvió de gran ayuda. Usaron un software que medía el rendimiento de cada futbolista.
4. Gareca, cambió la mentalidad del jugador peruano. Inculcó disciplina y concentración. El equipo cuenta ahora con apoyo psicológico.
5. Dejó fuera a referentes antiguos de la selección.
6. Paolo Guerrero surgió como líder de la selección.